明嘉靖初中国正式进入白银时代，国家自身经济蓬勃发展，需要一条连接南北（江南至北京）的运输动脉，这时有人提出修缮大运河（通州港）方案，围绕着修缮大运河的目的和过程，江南新老商业格局也开始发生变化...以粮食为主的传统商业巨商西门氏家族受到冲击，而原本只是小商人的孙氏家族抓住机遇试图崛起，而经营海盐的官商成氏家族同样在这场变革中遭遇到种种矛盾，围绕着这三个家族的兴衰和分裂，从侧面描述明朝资本萌芽阶段的历史背景，而大运河正是这个历史背景的关键点和转折点。