明永乐年间，寒门书生苏金龙意外获赠御赐黄金宝扇，此物乃郑和下西洋时帝王亲铸，暗藏海外商路密图与盐铁专营之权。未料宝扇引来江南豪商围猎、朝堂权贵觊觎，更牵出十年前的漕运沉船谜案。

苏金龙被迫卷入商海漩涡：盐引争夺暗藏杀机，茶马互市埋设离间，连遇“皇子坠马案”“钱庄毒杀局”等连环阴谋。他凭借宝扇玄机与商道天赋，周旋于商会巨贾、六部权臣之间，与将门孤女沈文娟舟中定情，同波斯女商海上患难，却在倾慕他的异国公主与家国大义间毅然抉择。

当敌国细作盗取扇中边防图，倭寇商船压境，苏金龙散尽家财组建海商军，以商战止干戈：借飓风焚敌舰，开粮仓稳民心，更以宝扇为契促成万国商约。然御扇终极之秘揭晓时，竟是太祖开国藏金地脉图，足以动摇国本……

二十年商海沉浮，他从落魄书生到商道宗师，以仁义拓丝路，以智谋平粮灾，终悟帝王御赐非为珍宝，而是“以商载道”的江山重托。暮年他埋扇青山，只携半片扇骨与白首红颜归隐，而商魂已铸入书院碑林、万国海船。